বাংলার লোকসংস্কৃতিতে নীল পূজা ও নীল ষষ্ঠী: ঐতিহ্য, মাহাত্ম্য ও আধ্যাত্মিক চেতনা

সোমালিয়া ওয়েব নিউজঃ চৈত্র সংক্রান্তির এই আবহে নীল পূজা বা নীল ষষ্ঠী বাংলার লোকসংস্কৃতির এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ যেখানে শিবের আরাধনা এবং সন্তানের মঙ্গল কামনায় এই উৎসবের আধ্যাত্মিক ও সামাজিক গুরুত্ব অপরিসীম। চৈত্র সংক্রান্তি বা চড়ক পূজার আগের দিন পালিত এই নীল পূজায় মহাদেব বা শিবের আরাধনা করা হয় এবং লোকবিশ্বাস অনুযায়ী এদিন শিব ও চণ্ডিকার বিয়ে হয়েছিল বলে একে ‘নীলকণ্ঠের বিয়ে’ও বলা হয়। নীল পূজার দিনই মায়েরা সন্তানের দীর্ঘায়ু ও সুস্থতা কামনায় যে ব্রত পালন করেন তাকে নীল ষষ্ঠী বলা হয় যা মূলত শিব-পার্বতীর মিলিত আরাধনা। এই উৎসবের মূলে একটি জনপ্রিয় লোককাহিনী প্রচলিত আছে যেখানে দেখা যায় প্রাচীনকালে এক ধার্মিক ব্রাহ্মণ ও ব্রাহ্মণীর সব সন্তান অল্প বয়সেই মারা যাওয়ায় তাঁরা যখন শোকে গঙ্গায় প্রাণ বিসর্জনের কথা ভাবছিলেন তখন মা ষষ্ঠী বৃদ্ধার বেশে দেখা দিয়ে তাঁদের চৈত্র মাসে নীলকণ্ঠ শিবের আরাধনা ও নীল ষষ্ঠীর ব্রত পালন করতে বলেন। সেই উপদেশ মেনে তাঁরা দীর্ঘজীবী সন্তান লাভ করেন এবং তখন থেকেই সন্তান রক্ষার্থে মায়েরা এই ব্রত পালন করে আসছেন। নীল ষষ্ঠীর মূল মাহাত্ম্য হলো সন্তানের মঙ্গল নিশ্চিত করা যার জন্য মায়েরা সারাদিন উপবাস থেকে সন্ধ্যায় শিবের মাথায় জল ঢালেন এবং শিবের চরণে অর্পিত ফলমূল বা প্রসাদ খেয়ে উপবাস ভঙ্গ করেন। এই সন্ধ্যায় শিব মন্দিরে বা বাড়ির উঠানে ‘নীল বাতি’ বা প্রদীপ জ্বালানো হয় যার অর্থ হলো পরিবারের অন্ধকার দূর করে আলোর প্রতিষ্ঠা করা এবং অনেক জায়গায় নীল সন্ন্যাসীরা বাদ্যযন্ত্র সহকারে বাড়ি বাড়ি নীলকে নিয়ে গিয়ে ভিক্ষা সংগ্রহ করেন। আধ্যাত্মিক দিক থেকে নীল পূজা মূলত শিব ও শক্তির মিলনের উৎসব যা সৃষ্টির নিরন্তর প্রবাহকে নির্দেশ করে এবং সমুদ্র মন্থনের বিষ পানকারী ‘নীলকণ্ঠ’ শিবের আরাধনার মাধ্যমে মানুষ তাঁর নিঃস্বার্থ ত্যাগের আদর্শকে স্মরণ করে। হিন্দু ধর্মের অন্যান্য ষষ্ঠীর মতো নীল ষষ্ঠীও মাতৃত্বের মমতা ও সন্তানের প্রতি দায়বদ্ধতাকে আধ্যাত্মিক রূপ দিয়ে পারিবারিক বন্ধনকে সুদৃঢ় করে। এছাড়া চৈত্র মাসের প্রচণ্ড গরমে যখন রোগের প্রাদুর্ভাব বাড়ে তখন মহাদেবের শীতল আরাধনা এবং বেল, ফল ও ডাবের মতো ঠান্ডা খাবারের নৈবেদ্য পরোক্ষভাবে জনস্বাস্থ্যের বার্তাও দেয়। বিশেষ করে হুগলি ও বাঁকুড়ার মতো রাঢ় বাংলার জেলাগুলোতে এই সময় গাজন উৎসবে সন্ন্যাসীদের হাড়ভাঙা খাটুনি আর নীল পূজার ভক্তি এক অদ্ভুত ও প্রাণবন্ত পরিবেশ তৈরি করে।